2019. 5. 21. 11:48ㆍ카테고리 없음
중국이 희토류를 미국에 대한 통상보복 도구로 삼을 수 있다는 신호를 보냄에 따라 미국의 충격이 불가피할 것으로 전망됩니다. 희토류는 전자제품, 하이브리드 자동차, 에너지 저장장치 등에 사용되는 광물로 첨단기술 산업에 필수적인 원자재입니다.
5월 21일 블룸버그 인텔리전스 보고서에 따르면 미국의 희토류 수입은 산업계 수요에 따라 증가하는 추세입니다. 미국은 전체 희토류 수입의 3분의 2 가량을 중국에 의존하고 있답니다. 중국은 지난해 희토류 12만t을 채굴하는 등 세계 생산량의 72%를 차합니다. 미국은 중국의 전체 희토류 수출 가운데 30%를 차지해온 주요 고객이기도 합니다.
중국산 희토류는 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 폭탄을 비껴간 품목이기도 합니다. 미국 무역대표부(USTR)는 중국산 수입품 가운데 희토류에는 25%의 관세를 부과하지 않았답니다. 그러나 미국도 희토류를 생산하고 있으며 전 세계 생산량의 9%를 차지하는 3위 생산국이랍니다.
미국 지질조사국의 작년 국가별 희토류 생산량 현황을 보면 호주(2만t·세계 전체의 12%), 미국(1만 5000t·9%), 미얀마(5000t·3%), 인도(1800t·1.1%) 등이 멀리서 중국의 뒤를 따르고 있답니다. 국가별 매장량에서도 중국은 4400만t으로 전 세계의 37.9%를 차지하고 있답니다.
결론적으로 미국도 자체 생산력은 있으나 생산량과 매장량에서는 미미한 수준이랍니다. 중국이 워낙 압도적 위치를 차지하는 까닭에 중국을 대신할 대체 수입국을 찾기도 쉽지 않을 것으로 전망됩닏.
한편 희토류란 희유금속 중 하나입니다. 희귀한 흙이라는 의미를 갖고 있습니다. 특히 희토류는 란타넘 계역 15개 원소를 합친 17개 원소를 가리키는 용어이기도 합니다. 이들 원소를 합쳐 희토류라고 합니다. 희토류는 화학적으로 안정되면서도 열을 잘 전달하는 공통점이 있습니다. 이로 인해 합금이나 촉매제, 영구자석, 레이저 소자 등을 만드는 데 사용되고 있답니다. 희토류의 경우 전기 자동차, 풍력 발전 모터, 액정표시장치 등의 핵심 부품으로 이용되고 있습니다. 중국은 전 세계 희토류 생산량의 약 97%를 차지하고 있답니다.